Малена
Красивая женщина часто бывает предметом страсти мужчин и зависти – женщин. Как бы она себя не вела, мало кто поверит в её беспорочность. Особенно в маленьком городке, где живёт Малена. Туда после начала войны перебирается и семья Ренато. Все мальчишки на улицах просто одержимы этой девушкой. Они следят за ней на улицах, а потом обсуждают увиденное, конечно, добавляя свои подростковые фантазии. Но он всё меньше одобряет такие разговоры. Похоже, юный итальянец всерьёз влюблён.
Её муж на фронте. Одна, с немощным отцом, она хранит верность супругу, но в это мало кто верит. Кажется, нет такой грязной сплетни, в которую бы её не впутывали. Все мужчины втайне хотят её, а вслух поносят, называя распутницей. Жёны, ревнуя, ненавидят красавицу и даже отказываются продавать ей продукты на рынке. А он продолжает следить за своей взрослой избранницей, оставаясь последним защитником её чести в посёлке.
Доходит до того, что Малену обвиняют в проституции, а потом судят за незаконную связь. Всё оказывается ложью. Но она после гибели отца в результате бомбёжки и известия о гибели мужа решает оправдать ожидания земляков. Её многочисленные связи с оккупантами быстро становятся известны. Все только пожимают плечами, делая вид, что другого от неё и не ожидали. Только Ренато по-прежнему верен ей.